Llegar a un espacio y saber prácticamente de forma intuitiva hacia dónde dirigirse no es casualidad. Detrás de esa sensación suele haber un buen sistema de wayfinding.
El wayfinding busca facilitar la orientación de las personas dentro de un espacio, ayudándolas a entender dónde están, hacia dónde deben dirigirse y qué camino tienen que seguir para llegar a su destino.
Implica analizar los recorridos, anticipar las decisiones que deberá tomar el usuario y organizar toda la información de manera lógica, coherente y fácil de interpretar.
Pero ¿qué debe tener un buen sistema de wayfinding? Repasamos 7 claves fundamentales.
1. Entender el espacio antes de diseñar las señales
Antes de decidir qué señales colocar, es imprescindible conocer bien el entorno.
- ¿Cómo se accede al espacio?
- ¿Cuáles son las zonas más transitadas?
- ¿Dónde se producen cruces o bifurcaciones?
- ¿Qué puntos pueden generar dudas?
- ¿Qué destinos buscan principalmente los usuarios?
Un estudio previo permite analizar los diferentes flujos de circulación y detectar aquellos lugares en los que una persona necesita recibir información para continuar su recorrido.
No se trata, por tanto, de empezar preguntándonos qué señales necesitamos.
La primera pregunta debería ser:
¿Cómo se mueve una persona por este espacio?
A partir de ahí podremos construir un sistema de orientación mucho más eficiente.
2. Identificar los puntos de decisión
Hay momentos durante un recorrido en los que el usuario necesita decidir hacia dónde continuar.
Una entrada, una intersección, una bifurcación, un cambio de planta o la llegada a una zona con diferentes destinos son algunos ejemplos.
Son los llamados puntos de decisión, y tienen una importancia fundamental en cualquier proyecto de wayfinding.
La información debe aparecer antes de que surja la duda.
Si colocamos una señal demasiado tarde, cuando el usuario ya ha pasado el cruce o ha tomado una dirección incorrecta, la señalización deja de cumplir correctamente su función.
Un buen sistema de wayfinding intenta anticiparse a las decisiones del usuario.
3. Crear una jerarquía clara de la información
No toda la información tiene la misma importancia.
Uno de los errores más habituales en señalización es intentar explicar demasiadas cosas al mismo tiempo.
Cuando una señal contiene demasiados destinos, textos, símbolos o indicaciones, encontrar rápidamente la información que necesitamos puede convertirse en una tarea complicada.
Por eso es importante establecer una jerarquía de información.
Podemos organizarla, por ejemplo, desde grandes áreas o destinos principales hasta espacios más concretos:
- Zona → destino → ubicación específica
Imaginemos un espacio turístico. Primero podemos orientar hacia el centro histórico, el área natural o la zona de servicios y, una vez allí, dirigir al visitante hacia puntos de interés más concretos.
La información debe ir apareciendo progresivamente durante el recorrido.
El objetivo no es explicar todo en una sola señal, sino mostrar la información adecuada en el momento adecuado.
4. Mantener una identidad visual coherente
Un sistema de wayfinding debe entenderse como un conjunto.
Colores, tipografías, iconos, pictogramas, flechas, tamaños y materiales deben seguir unos criterios visuales coherentes.
Cuando cada señal utiliza códigos diferentes, el usuario tiene que volver a interpretar el sistema cada vez que encuentra una nueva indicación.
En cambio, mantener una misma lógica visual hace que la orientación resulte mucho más sencilla.
Por ejemplo, pueden utilizarse determinados colores para identificar zonas, plantas, recorridos o categorías de espacios.
Una vez el usuario comprende ese código, puede utilizarlo como referencia durante todo su recorrido.
La señalización debe funcionar como un mismo lenguaje visual presente en todo el espacio.
5. Apostar por mensajes sencillos y fáciles de interpretar
En wayfinding, la claridad es fundamental.
Las personas suelen consultar las señales mientras caminan, conducen, van en bicicleta o se desplazan por un espacio que no conocen.
Eso significa que disponen de muy poco tiempo para interpretar la información.
Por eso debemos evitar textos innecesariamente largos y apostar por:
- denominaciones claras
- flechas fáciles de interpretar
- tipografías legibles
- pictogramas reconocibles
- un buen contraste entre texto y fondo
- tamaños adaptados a la distancia de lectura
Una buena señal no debería obligarnos a detenernos durante demasiado tiempo para entenderla.
Cuanto más rápido pueda interpretarse, mejor estará cumpliendo su función.
6. Diseñar pensando en todas las personas
Un buen sistema de wayfinding debe intentar facilitar la orientación al mayor número posible de usuarios.
Las necesidades de una persona pueden cambiar en función de sus capacidades visuales, cognitivas, físicas o sensoriales, pero también de cuestiones tan cotidianas como no conocer el idioma o visitar un lugar por primera vez.
Por eso es importante trabajar la accesibilidad desde el inicio del proyecto.
El uso adecuado de pictogramas, buenos contrastes, tipografías legibles o recursos como el braille y otros sistemas de apoyo puede contribuir a crear espacios más fáciles de comprender y recorrer.
La accesibilidad no debería plantearse como un elemento añadido al finalizar el proyecto.
Debe formar parte del propio diseño del sistema de orientación.
7. Comprobar que el sistema funciona sobre el terreno
Una vez definido el sistema, es importante analizar cómo funciona dentro del espacio real.
- ¿Las señales se ven correctamente desde los recorridos habituales?
- ¿Existe algún elemento que pueda taparlas?
- ¿La información aparece antes de cada decisión?
- ¿El usuario recibe confirmación después de tomar una dirección?
Esta última cuestión es especialmente importante.
Después de una decisión relevante podemos incorporar señales de confirmación que permitan al usuario comprobar que continúa por el camino correcto.
También debemos tener en cuenta que los espacios evolucionan.
Pueden aparecer nuevos servicios, cambiar accesos, modificarse recorridos o incorporarse nuevas zonas.
Por eso, un sistema de wayfinding debe poder revisarse y adaptarse cuando sea necesario.
Wayfinding: orientar sin que el usuario tenga que pensarlo
Probablemente, una de las mejores señales de que un sistema de wayfinding funciona correctamente es que pasa desapercibido.
El usuario simplemente llega, encuentra la información que necesita y continúa su recorrido.
Porque un buen proyecto de wayfinding no consiste únicamente en decidir dónde colocar señales, sino en diseñar una experiencia de orientación completa.
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